Wietverkoop in gevaar door referendum in Massachusetts

Kiezers in de Amerikaanse staat Massachusetts beslissen op 3 november via een referendum over de toekomst van hun recreatieve cannabissector. Tien jaar na de legalisering van recreatief gebruik kan een meerderheid voor het zogeheten Question 8 ervoor zorgen dat de staat als eerste in de Verenigde Staten de commerciële recreatieve verkoop weer intrekt, zo meldt nieuwszender WBUR.

Wat is er aan de hand?

Question 8 vraagt kiezers of de wetten die recreatieve wietverkoop legaliseerden moeten worden ingetrokken. Bij een meerderheid van ja-stemmers verdwijnt het kader voor de verkoop, regulering en belastingheffing van recreatieve cannabis. De staat telt momenteel zo'n vierhonderd dispensaries en tweehonderd ondersteunende bedrijven, die samen naar schatting 330 miljoen dollar aan belastinginkomsten hebben gegenereerd binnen een markt van 8 miljard dollar.

Als het voorstel wordt aangenomen, mogen recreatieve winkels via een versnelde procedure een vergunning aanvragen voor de medicinale markt. De regels voor medicinale verkoop blijven namelijk van kracht.

Waarom is dit nieuws?

Het initiatief wordt gesteund door de Coalition for a Healthy Massachusetts, gefinancierd door de anti-legalisatiegroep Smart Approaches to Marijuana Action. Voormalig overheidsadviseur Kevin Sabet stelt namens die organisatie dat de industrie verslaving commercialiseert en vergelijkt dit met de tabaksindustrie. Hij wijst op een onderzoek van Mass General Brigham, waarin na legalisering een bijna viervoudige toename werd gemeten in cannabisgerelateerde aandoeningen bij jongeren op de psychiatrische spoedeisende hulp. Het Committee to Protect Cannabis Regulation voert juist campagne tegen het voorstel en zamelde al miljoenen in om de bestaande wetgeving te behouden.

Wat betekent dit voor wietgebruikers?

Voor consumenten verandert de toegang tot cannabis aanzienlijk. Hoewel recreatieve verkoop stopt, blijft persoonlijk bezit voor volwassenen boven de 21 jaar toegestaan. Wel daalt de toegestane bezitslimiet van twee ounces naar één ounce en maximaal vijf gram concentraten. Ook kleinschalige thuisteelt blijft onder de nieuwe regels mogelijk.

Bron: WBUR.