Coffeeshops Almelo vechten voor vergunning onbepaalde tijd

Almelose coffeeshops zijn naar de Raad van State gestapt om hun vergunning voor onbepaalde tijd terug te eisen. Tijdens de zitting boog de hoogste bestuursrechter zich over een besluit van de burgemeester uit 2021, waarin de geldigheidsduur van vergunningen werd teruggebracht naar maximaal vijf jaar. Volgens de betrokken coffeeshopeigenaren brengt deze regeling de continuïteit van hun ondernemingen ernstig in gevaar.

Wat is er aan de hand?

Jarenlang beschikten de coffeeshops in Almelo over een vergunning zonder einddatum, die op naam stond van de beherende stichting. In 2021 paste de gemeente het beleid aan: vergunningen gelden sindsdien hoogstens vijf jaar en moeten op naam van één specifieke bestuurder staan.

Volgens de gemeentelijke jurist is het besluit genomen om periodiek te kunnen controleren of de zaken zich aan de regels houden en om het landelijke integriteitsbureau BIBOB de kans te geven vergunninghouders te toetsen. Ook stelt de gemeente dat volgens Europees mededingingsrecht vergunningen niet voor eeuwig aan één partij verleend mogen worden, zodat ook nieuwe ondernemers een kans krijgen. Hoewel de gemeente erkent dat er in dertig jaar nooit problemen zijn geweest met de Almelose coffeeshops, blijft de overheid bij de aanpassing.

Waarom is dit nieuws?

De coffeeshopeigenaren vinden de maatregel onterecht. Volgens de bestuurder van coffeeshop Jemig de Pemig brengt een persoonsgebonden vergunning grote risico's met zich mee. Wanneer de vergunninghouder met pensioen gaat of overlijdt, moet de zaak namelijk sluiten. Bij de oude stichtingsvorm kon simpelweg een nieuwe bestuurder worden aangewezen. Daarnaast wijzen de ondernemers erop dat reguliere horecazaken geen soortgelijke beperking kennen.

De juridische strijd raakt aan bredere vragen over de Nederlandse wietwetgeving en de lokale regels rond coffeeshops. De Raad van State heeft beloofd de zaak grondig te bestuderen voordat er een definitieve uitspraak volgt.

Bron: Tubantia.